NHL-draft 2026 järjestetään Buffalossa 26.–27. kesäkuuta, ja suomalaisille on luvassa lupauksia herättävä varaustilaisuus. The Athleticin Scott Wheelerin ranking-listan mukaan Oscar Hemming ja Oliver Suvanto saatetaan valita jo ensimmäisellä kierroksella.
Perusasetelmat NHL-varaustilaisuuteen ovat selkeät. Ensimmäisenä varaava Toronto Maple Leafs valitsee kanadalaisen Gavin McKennan ja ruotsalaisen Ivar Stenbergin väliltä.
Varauksessa painavat kykyjenetsijöiden arvioima potentiaali, joukkueen tarpeet ja seuran strategia.
Tänä vuonna valintaan vaikuttaa todennäköisesti myös kansallisuus. Toronto Maple Leafs on kanadalainen suurseura, ja siksi on varsin todennäköistä, että valinta osuu McKennaan.
Joidenkin papereissa ruotsalainen Ivar Stenberg on jopa parempi pelaaja, mutta ruotsalaisen tulevaisuus on todennäköisesti San Jose Sharksissa, joka valitsee NHL-draftissa toisena.
Kahden kärkinimen jälkeen varausennakoita tekevien asiantuntijoiden mielipiteet jakautuvat.
The Athleticin mukaan kaksi suomalaista varataan 1. kierroksella
Tuoreimpana pelaajat on laittanut järjestykseen The Athleticin Scott Wheeler. Hän on Pohjois-Amerikan tunnetuimpia NHL-varaustilaisuuksiin erikoistuneita toimittajia.
Wheelerinkin mielestä McKenna valitaan ensimmäisenä ja Stenberg toisena.
The Athleticin lista on mielenkiintoinen myös suomalaisittain. Sen perusteella ensimmäisellä varauskierroksella saatetaan varata jopa kaksi suomalaista: Oscar Hemming ja Oliver Suvanto.
Hemming on listalla sijalla 17 ja Suvanto sijalla 25.
Se olisi suomalaisittain erinomainen tulos. Varsinkin kun viime vuonna ensimmäisellä kierroksella ei valittu yhtään suomalaista, ja toisella kierroksella Lasse Boelius nimi huudettiin vasta 60:na.
Varsinkin Hemmingin nimi on kiinnostava. Isokokoinen maalintekijä on ollut huomion keskipisteenä jo useamman kuukauden – mutta ei valitettavasti positiivisissa merkeissä.
Hemmingin perhe ja Kiekko-Espoo käyvät nimittäin oikeustaistelua pelaajan sopimuksesta. Hemming nosti viime marraskuussa kanteen, jossa vaaditaan Kiekko-Espoota suostumaan Hemmingin pyytämään kansainväliseen seurasiirtoon.
Katso video: Patrik Laine muistelee jääkiekkouraansa
Oscar Hemming ja Kiekko-Espoo: mikä oikeustaistelussa on kyse?
Kuvio on juridisesti kimurantti.
Riita alkoi viime vuoden keväänä, kun Hemmingiä alettiin kosiskella amerikkalaisiin huippuyliopistoihin. Pian vaasalaislähtöinen kiekkoilija ilmoitti halustaan lähteä Suomesta.
Tilanne perkelöityi, kun tämä ei sopinutkaan Kiekko-Espoolle.
Lopulta Hemmingin äiti purki sopimuksen yksipuolisesti nuorista työntekijöistä annettuun lakiin nojaten. Sen mukaan vanhemmilla on oikeus purkaa sopimus, jos se on tarpeellista kasvatuksen, kehityksen tai terveyden kannalta.
Kyseistä lainkohtaa ei kuitenkaan tiettävästi ole aiemmin sovellettu urheilijoihin.
Kiekko-Espoo kiisti sopimuksen purun, ja alkoi oikeussoppa, joka on jatkunut näihin päiviin asti. Viime kauden Hemming pelasi Boston Collegen riveissä NCAA-sarjaa. Siirto onnistui, koska NCAA ei kuulu Kansainvälisen jääkiekkoliiton alaisiin sarjoihin.
Hemmingin tapauksessa on kyse rahasta
Kuten monessa asiassa elämässä, myös tässä riidassa on kyse rahasta.
Jos Hemming olisi jatkanut pelaamista Suomessa, Kiekko-Espoo olisi voinut saada parhaimmillaan lähes 300 000 euron NHL-kasvattajakorvaukset.
Kaikista tulokassopimuksen allekirjoittavista pelaajista maksetaan 285 000 dollarin korvaus, ja Suomessa summa jakautuu tasan neljän edellisen kauden seurojen kesken.
Kasvattajarahat ovat tärkeitä talousongelmissa painiville liigaseuroille.
Täytyy myös muistaa, että kasvattajaseurat panostavat nuoriin pelaajiin, ja monille maksetaan myös korvauksia jo U18-ikäluokasta eteenpäin.
Lue myös: Ville Leino avautuu 27 miljoonan NHL-sopimuksestaan
Hemming menetti MM-kisapaikan
Kyseessä olisi myös ennakkotapaus: jos riita ratkeaa oikeudessa Hemmingin eduksi, se voisi tarkoittaa, että alle 18-vuotiaiden vanhemmilla on urheilussakin oikeus purkaa alaikäisen työsopimus.
Se muuttaisi junioriurheilun dynamiikkaa merkittävästi. Kasvattajaseurojen toiminta nojaa vahvasti siihen, että ne pyrkivät saamaan siirto- ja kasvattajakorvauksia lahjakkaista, ulkomaille siirtyvistä pelaajista.
Se on johtanut siihen, että myös Liigassa nuoria pelaajia houkutellaan vaihtamaan seuraa.
Kilpailu on pelaajista on kovaa, ja kokonaisuutta hämmentävät myös pelaaja-agentit. Suomen Jääkiekkoilijat ry:n sääntöjen mukaan virallisesti rekisteröidyt agentit saavat lähestyä pelaajia tämän täytettyä 15 vuotta.
Jos vanhemmat voivat purkaa nuorien urheilijoiden sopimukset yksipuolisesti, se voi vaikuttaa seurojen haluun panostaa junioritoimintaan.
Osin siksi myös Jääkiekkoliitto on mukana sopassa. Se jätti Hemmingin valitsematta alle 18-vuotiaiden MM-joukkueeseen ”epäselvän tilanteen” takia.
Samalla Hemming jäi vaille mahdollisuutta antaa tärkeitä näyttöjä ennen NHL-varausta.
Hemmingin asian oikeuskäsittely alkaa kesäkuussa Länsi-Uudenmaan käräjäoikeudessa.
Lue myös: Jukka Jalonen Diilissä – näin kolminkertainen maailmanmestarivalmentaja korvaa Jaajon
Oliver Suvanto voitti mestaruuden
Muut suomalaiset nimet The Athleticin listalla eivät ole olleet vastaavassa myrskyn silmässä.
Turkulainen Oliver Suvanto on pelannut U18-ikäluokasta lähtien Tapparan riveissä, ja hän voitti tänä kevänä Suomen mestaruuden kirvespaidoissa.
TPS-kasvatin isä on entinen SM-liigapelaaja Harri Suvanto.
Seuraavana listalla on Juho Piiparinen (sija 39), joka pelasi viime kaudella niin ikään Tapparassa. Puolustaja on alkujaan Lahden Pelicansin kasvatti.
Listalle mahtuvat myös puolustaja Samu Alalauri (sija 43) Pelicansista ja puolustaja Vertti Svensk (sija 68) SaiPasta.
The Athleticin listalla oli yhteensä 100 pelaajaa. Lisäksi Scott Wheeler on listannut draftissa mahdollisesti varattavia yli-ikäisiä pelaajia ja kunniamainintoja, jotka ovat jääneet juuri ja juuri listalta pois.
Yli-ikäisistä mainitaan Matias Vanhanen, joka pelasi viime kaudella WHL:ssä Everett Silvertipsin riveissä.
Kunniamaininnan saavat puolestaan Tapparan Vilho Vanhatalo ja Ossi Tukio Ilveksestä.
Tukion isä on entinen SM-liigapuolustaja Arto Tukio, joka muistetaan tänä päivänä parhaiten Hannu Jortikan meemiksi muodostuneesta haastattelusta. Siinä puhuttiin ”varaluistimien varaluistimista”, joita Tukion piti tulla ”itse selvittämään” tv-kameroille.
Lue myös: Jesse Puljujärvi perusti yrityksen: ”Sinun ei tarvitse tehdä samoja virheitä kuin minä”
Kovin Liiga-nimi onkin latvialainen
Listalle kuitenkin mahtuu myös muita Liiga-taustaisia pelaajia.
Heistä korkeimmalle sijoittuu latvialainen puolustaja Alberts Šmits, joka on pelannut Suomessa kaudesta 2021–2022 lähtien.
Hän aloitti uransa helsinkiläisessä Karhu-Kissoissa, mutta vuodesta 2024 hän on pelannut Mikkelin Jukureissa.
The Athleticin arvion mukaan Šmits on varauksen paras Liiga-taustainen pelaaja, sillä hänet on arvioitu draftin 5. parhaaksi.
Mukana karkeloissa on myös puolustaja Jakub Floris (sija 76), joka on edustanut Rauman Lukkoa U18-ikäluokasta lähtien, ja laitahyökkääjä Lucian Bernat (sija 97), joka siirtyi Tapparaan jo U16-ikäluokassa. Molemmat pelaajat edustavat Slovakian maajoukkuetta.
Lähde: The Athletic – 2026 NHL Draft ranking (Scott Wheeler)
Lue myös: Pentti Lindegrenin jääkiekkokokoelma huutokaupataan – legendan aarteet myyntiin
Lue myös: Wilma Murto on Suomen suosituin urheilija 2026
Lue myös: Immu Ilménin Fight Night – tältä näytti kamppailuilta
Lue myös: Tuukka Taponen ja F1-unelma – mitä tapahtuu armeijan kanssa?
The Athleticin 2026 NHL Draft -rankingin suomalaiset ja Liiga-taustaiset pelaajat
4. Alberts Šmits, Jukurit
17. Oscar Hemming, Boston College
25. Oliver Suvanto, Tappara
39. Juho Piiparinen, Tappara
43. Samu Alalauri, Pelicans
68. Vertti Svensk, SaiPa
76. Jakub Floris, Lukko
97. Lucian Bernat, Tappara
